Avant d'aborder notre article sur Noravank

Nous souhaiterions, Jean-Bernard et moi-même,

savoir d'où nous viennent nos visiteurs.

Qu'ils gardent l'anonymat est une chose,

mais savoir s'ils sont abonnés à notre Newsletter

ou s'ils nous ont trouvé par hasard sur le net

serait très enrichissant pour nous.

Aussi merci de nous laisser

un Indice en fin d'article.

Un grand merci par avance.

Noravank signifie en arménien nouveau monastère

Il a été érigé dans l'étroite gorge

de la petite rivière Amaghou

un affluent de l'Arpa.

Situé sur un replat rocheux

une sorte de petite vallée

à huit kilomètres de l'entrée de la gorge.

Perché à 1500 mètres d'altitude

faisant face à des falaises de calcaire ocre et grises

Le monastère est situé à trois kilomètres

de la localité d'Amaghou

sur le territoire de la communauté rurale d'Aréni

non loin de la ville d'Eghegnadzor

Le site est bâti sur le territoire

de l'actuel marz de Vayots Dzor

au sud de l'Arménie.

Yerevan, la capitale, est distante d'environ 120km

Selon Anania de Shirak,

 géographe, mathématicien et philosophe

du VII siècle,

Noravank est situé

dans la province du Syunik

une des quinze provinces de l'Arménie historique

Un peu d'histoire :

La gorge au fond de laquelle est situé Noravank

est occupée depuis le Néolithique.

(9000 et 3300 av. J.C.)

Selon l'historien et évêque arménien

de la seconde moitié du XIII siècle,

Stépanos Orbélian,

le monastère aurait été fondé en 1105

par Hovhannès, évêque de Vanhanavank.

Il aurait fait ériger la première église

Sourp Karapet aujourd'hui en ruine,

et qui daterait du IX - X siècle

Hovhannès serait par contre crédité

de la refondation du monastère

avec l'installation sur place

d'un noyau de moines.

Le monastère ne se developpe cependant

qu'à la période Zakaride ou Zakarian

Arménie Zakaride  ou  Arménie Zakarian

est le nom utilisé pour désigner

les territoires arméniens donnés en fief 

par la reine Tamar de Géorgie

aux membres de la famille Zakarian

en 1201

Après la prise d'Ani

(capitale de l'Arménie historique)

par les mongols en 1236

la suzeraineté de ces derniers

se substitue à la suzeraineté géorgienne.

Les Zakarian se maintiennent alors

tant bien que mal

jusque dans les années 1330

quand l'Arménie

tombe aux mains de tribus turcomanes

La période Zakaride

couvre la moitié du XIII siècle

pour prendre fin vers 1260

Au XIII - XIV siècle

Les Liparides sont des féodaux géorgiens

issus de la famille noble arménienne Mamikonian

et à l'origine des Orbélian,

ces derniers obtiennent en 1175

la principauté arménienne de Siounie

en fief, des rois de Géorgie.

Les princes de cette lignées

sont les commanditaires des bâtiments actuels

du monastère de Noravank

qui abrite en outre leur Mausolée.

Malgré les dommages causés par un seïsme en 1340

le monastère devient alors

un important centre religieux et culturel

et une résidence des évêques de Siounie

Son scriptorium s'illustre aussi au premier plan

de l'école de Siounie

en terme de production de miniatures au XIV siècle

avec notament Momik

Momik

dit Momik le Vardapet (prêtre)

est un sculpteur, architecte et enlumineur arménien

du XIV siècle.

La première mention de son nom remonte à 1283

Il est un artiste de l'école de Gladzor (Siounie)

participant à la renaissance de l'époque zakaride

Momik meurt en 1333

selon la date indiquée sur le khatchkar de sa tombe

et est enterré à Noravank

La présence religieuse se maintient globalement

jusqu'au XIX siècle

notament avec l'érection de remparts

au XVII-XVIII siècle

lorsqu'en 1840 un autre seïsme

cause d'importants dégats à l'établissement

suivi d'un troisième en 1931.

Premières réfections

durant l'ère soviétique 1948-1949

La deuxième phase débute en 1982

Aujourd'hui, le monastère de

"Noravank et haute vallée de l'Amaghou"

est l'un des cinq sites touristiques majeurs du pays

aux côtés de Garni, de Zvartnots,

des quartiers historiques de Gyumri

et de Khor virap.

Le complexe inclut :

1- l'église Sourp Karapet ( St Jean le Précurseur )

et son Gavit (une sorte de narthex = entrée de l'église

que l'on retrouve exclusivement

dans l'architecture arménienne, apparu à partir

du X - XI siècle .

Les premiers ont été retrouvés

dans la région du Syunik).

2- Sourp Grigor ( St Grégoire )

3- Sourp Astvatsatsin ( Ste Mère de Dieu )

Sourp Karapet et son gavit

La première version qui date des  IX - X siècle

subsiste à l'état de ruine.

Il s'agissait d'une mononef à voûte en berceau

L'église actuelle du même nom

également appelée Sourp Stépanos ( St Etienne )

a été érigée par le prince Liparit Orbélian

et l'évêque Sargis

en 1216-1223 ou 1221-1227

Il s'agit d'une croix inscrite

à coupole cloisonnée fermée

et à quatre chapelles d'angle à deux étages.

Elle était surmonté d'un tambour octogonal

coiffé d'un dôme à ombrelle,

tous deux détruits en 1840 et remplacés

lors des restaurations

par un tambour cylindrique et un dôme conique.

Le carré central du gavit,

orné de stalactites

et doté au centre d'une lucarne.

Le tympan inférieur est représenté

par la Vierge et l'Enfant

Le tympan supérieur au sommet pointu

représente Dieu créant Adam à son image

auquel une colombe donne le souffle de vie.

L'église de Sourp Karapet

est attenante à l'église Sourp Grigor

Sourp Grigor ci-dessous

Sourp Grigor ( St Grégoire )

Sourp Grigor (St Grégoire)

ou chapelle Smbat Orbélian

(l'église abrite sa tombe)

Elle a été bâtie en 1275 par l'architecte Siranès

sur commande du frère de Smbat, Tarssayitj Orbélian

Il s'agit d'une mononef à voûte en berceau

L'église contient plusieurs tombes

de membres de la famille Orbélian

dont celle du fils de Tarssayitj, Elikum

mort en 1300

Sa pierre tombale représente un lion

une inscription explique

que le prince lorsqu'il combatait

" rugissait comme un lion "

L'entrée est surmonté d'un tympan.

Dirigeons nous à présent

vers la troisième église

Sourp Astvatsatsin

L'église Sainte Mère de Dieu

Sourp Astvatsatsin

est construite de 1331 à 1339

selon les plans de Momik

mort avant son achèvement en 1333

Elle est nommée également

Burtelashen (construite par Burtel)

du nom de son commanditaire,

Burtel Orbélian

Le batiment est l'église mausolée de ce dernier

et de sa famille

et compte trois niveaux

Le premier niveau accessible de l'extérieur

en descendant six marches est le mausolée

de plan rectangulaire.

Le deuxième niveau accessible de l'extérieur

par des escaliers adossés à la façade occidentale

et de plan cruciforme,

est l'église proprement dite.

Le troisième niveau est formé du dôme

supporté par une rotonde de douze colonnes

Ce troisième niveau

a été détruit en 1840 et reconstruit en 1997

à partir des fragments originels

Son décor sculpté est d'une richesse extrême

tant à l'intérieur avec les symboles d'évangelistes

qu'à l'extérieuravec les compositions des façades

et de portes de la façade occidentale

qui sont dotées de tympan,

exemple de hauts reliefs sur fond vide.

La sculpture ci-dessous représent

les armoiries de la famille Orbélian

les donateurs du monastère.

Le tympan inférieur

représente une Vierge à l'Enfant

entourée des archanges Gabriel et Michel,

iconographiquement et stylistiquement

proche de la tradition byzantine

Le tympan supérieur représente

le Christ entouré des apôtres Pierre et Paul

Ces trois églises sont complétées par les ruines

de divers bâtiments résidentiels

et de service du XIII siècle.

De petites chapelles,

de plusieurs khatchkar

et par les remparts des XVII-XVIII siècle

Le lieu compte en outre

un certain nombre de pierres tombales

munies d'inscriptions

tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de bâtiments.

Méditation du vartabet ...

Aélita explique à Jean-Bernard

que MOMIK l'architecte de Sourp Astvatsatsin

avait, avant de mourir,

taillé un khatchkar pour sa propre tombe.

Ci-dessous

le khatchkar en question

Aélita en train de se désaltérer avant notre départ

à l'une de ces nombreuses fontaines d'Arménie

Nver notre chauffeur hors pair

et JB en pleine discussion

Entrée de l'enceinte de Noravank

Un groupe de touristes quitte le site.

Au fond on aperçoit Sourp Astvatsatsin

Le relief face à Noravank

Le signal du départ...!

Sortie du site de Noravank

on peut apercevoir à gauche un car de tourisme.

Derrière le panneau de signalisation

les toilettes publiques

Le groupe de touristes

regagne son car

Du haut de Noravank

nous surplombons la route

qui monte au monastère

Nous quittons Noravank...

Un car vient de nous croiser

apportant une nouvelle vague de touristes !

...direction Karahoundj,

notre prochaine étape...

Aussi appelé

ZORATS KARER

traduit en arménien par

"VOIX DES PIERRES"

Zorats karer est un site mégalithique

de la région du Syunik

situé à trois kilomètres  de SISSIAN

Ce site fera l'objet de notre prochain article

Il ne nous reste plus qu'à vous remercier

d'avoir été jusqu'au bout de notre article

qui était relativement long

mais il faut avouer aussi 

que Noravank

est riche de son passé.

N'hésitez pas de nous rendre compte

de vos réflexions et de vos commentaires

A très bientôt...